謝府前身是將軍府，因大將軍通敵賣國，被前任指揮使謝孟冬找出證據，一舉送到明仁帝面前，落得抄家滅族的下場。朝堂被這般大肆清洗，謝家的惡名簡直令人聞風喪膽，即使指揮使按官職不該住將軍府，但明仁帝信任謝家，親自下旨封賞，就連最執拗的禦史也不敢多言半句。

周清走在石子路上，暗暗思索自己待會該如何開口。謝崇從親叔叔手裏接任了指揮使之位，手段比謝孟冬更為狠辣殘酷，聽說從詔獄擡出去的人，渾身都挑不出一塊好肉，要是受了全刑，怕是連爹娘認不出屍身，只能在亂葬崗挑一具衣衫對得上的，直接下葬。

日光透過樹蔭，斑駁的照在地上，間或夾雜著幾聲蟬鳴，無比幽靜。但這看似平和的府邸中，仿佛藏著一只貪婪的巨獸，正大張著嘴，等待獵物主動墜入陷阱。

將將走到書房前，周清額間已經滲出細密的汗珠兒，門房回頭掃了一眼，並不覺得訝異，似早有預料一般，畢竟謝府是什麽地界兒？簡直比皇宮更為神秘，這婦人沒有直接嚇得昏厥過去，已經算是不錯的了。

門房站在臺階下，沈聲道，“指揮使，人已經帶到了。”

“進來。”隔著木門，低沈沙啞的聲音傳了出來，透著一股令人膽寒的危險。

周清身子輕輕晃了一下，知道自己已無退路，還不如主動面對。捧著手中重逾千斤的宣爐，她面色慘白推門走入。

書房比外界亮堂許多，窗扇打開，清風湧入將燈芯吹的微微擺動。分明是大白天，點燈十分奇怪，但這裏是謝府，沒有人膽敢質疑最得聖心、也是手段最為惡毒的指揮使。

容貌俊美的男人坐在案幾前，面上帶著一絲淺笑，衣袍上的飛魚刺繡十分精致，若換上一身青袍，看著就跟普通儒生似的，並不會讓人如此驚懼。

謝崇濃眉上挑，黑眸定定的盯著周清，憑借過人的記憶力，他已經認出眼前的婦人是早先在茶館二樓見到的那個，修長手指輕叩桌面，他玩味道，“你要賄賂本官？”

周清能清晰的看到男人眼底密密麻麻的血絲，如同蛛網，她知道如今謝崇的髓海已經出了問題，只不過鎮撫司的人慣於隱忍，並未將自己的短處暴露在人前罷了。

“小婦人帶來了一種香料，想要獻給大人。”周清竭力保持平靜。

大周朝崇尚調香，上至皇族下到百姓，對香料都有一種狂熱的喜愛，但謝崇卻不同。比起那些馥郁芬芳的味道，他更喜歡滿目刺紅的鮮血，帶著銅銹味的腥氣能讓他後腦的刺痛暫時緩解，可比香料有用多了。

謝崇提不起興致，漫不經心開口，“先調香吧，若弄得好了，本官就收下這份禮物。”

周清並沒有因為這一句話而松懈，她將木匣放在案幾上，從懷中取出已經浸過血的香料，慢慢碾碎，因沒帶趁手的香器，她動作有些晦澀，過了半晌才將香料放在宣爐中點燃。薄薄青煙從爐蓋上的孔洞溢出，逐漸飄滿整間書房。

原本謝崇後腦一直抽痛，仿佛有人用刀子不斷攪動。此刻聞到了清淡的香氣，他只覺得那種磨人的疼痛舒緩不少，鳳目微闔，男人俊美面龐上的笑意漸漸消失，但他周身的煞氣卻比先前減弱不少。

安神香本就有靜氣凝心的效用，加上今日焚香用的是宣爐，香氣遠比之前清新雅致。周清緊張的情緒平覆下來，她跪坐在蒲團上，偷覷著這位兇名遠播的指揮使，發覺現在的謝崇十分年輕，眼角還不像四年後那樣，帶著深濃的死氣。

手掌覆在平坦的小腹上，周清舔了舔發幹的嘴唇，連呼吸都不敢過重，怕驚擾了他。

過了一炷香的功夫，謝崇終於睜開眼，沈聲問：“這是什麽香料？”

周清神情無不恭敬，“這是安神香，功效與香藥接近，對身體並無害處，還請大人放心。”

天底下沒有敢打錦衣衛主意的人，這婦人行事雖然詭異，但明顯有求於他，這一點謝崇看的十分清楚。

“你帶著安神香來找我，想做什麽？”

聞言，後者雙目一亮，將宣爐往前推了推，說，“實不相瞞，此爐名為宣爐，乃是前朝宣德年間鑄造而成，歷經戰亂，當時那一批宣爐已經全部遺失，此乃小婦人的傳家寶，但別人得到了消息，想要搶奪，還請指揮使代為保管。”

每說一個字，周清都覺得頭皮發麻，但她急於擺脫劉兆曲，只能出此下策。

“宣爐的確是難得的寶物，所以你是打算用安神香的配方來交換？”謝崇饒有興致問。

周清搖頭，“安神香奇異之處並不在配方，而在於調制的人，就算小婦人將配方交出來，也無法達到今日的效果。”

黑眸中湧動著凜冽的寒意，謝崇不怒反笑，“你是說，本官必須靠你調香了？夫人已為人婦，經常出沒於謝府，夫家可會同意？”

“大人，這些都不重要，即便您不願代為保管宣爐，安神香的方子小婦人依舊不會隱瞞，只需要玄參、”話沒說完，便被謝崇擺手打斷，“剛才你說，只有你親手調制的香料才有用，即便交出配方，旁人也無法配制，本官若想要安神香，便只能應下此事，對不對？”

周清早就知道自己的小算盤瞞不過謝崇，她跪在蒲團上，渾身緊繃，水眸中一片倉皇，再加上嬌美的容貌，很容易激起男人的憐意，但謝崇與普通人不同，他是堂堂錦衣衛指揮使，手上不知沾了多少鮮血，自然不會被一副皮囊給迷惑了。

兩手撐地，周清剛要磕頭，脖頸卻被深色的刀鞘抵住，阻止了她的動作。

“不必磕了，本官同意便是。”

紅唇微張，女人臉上滿是驚喜，她沒想到謝崇真的會答應自己，如此一來，宣爐已經不在周家，是不是說明她不會再家破人亡了？

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